Die_Entführung_aus-dem_Serail

Mozart’s Orient Express: Die Entführung aus dem Serail in three recordings

Szenenbilder aus “Die Entführung aus dem Serail”, 1914, © Foto: Julia Teresa Friehs

CD

There is no shortage of recordings of Die Entführung aus dem Serail, but really good ones may be counted on the fingers of one hand. Moreover,you often have to go quite far back in time to find the real gems. But the performance recorded live at the Théâtre des Champs-Élysées on 21 September 2015 – and conducted very vividly by Jérémie Rhorer – is, for me, among the very best.

David Portillo is an extraordinarily fine Pedrillo. Light and airy,entertaining and amusing; and meanwhile singing utterly brilliantly…. Superb.

Rachelle Gilmore is a delightful Blonde. Just listen to “Welche Wonne,welche Lust”, which she sings with impeccable height and crystal-clearcolouratura! Breathtaking.

Mischa Schelomianski shines as Osmin. That he sings the role with a thick Russian accent is anything but disturbing here. It is quite right for Osmin. Jane Archibald (Konstanze) sounds a bit shrill at times, but as soon asshe starts singing “Ach ich liebte” I surrender completely.

Only Belmonte (Norman Reinhardt) I have heard better. His voice iscreamy and his timbre pleasant, but he lacks a bit of suppleness, which prevents him from being really satisfying in his “Wenn der Freude Tränen liessen”. Fortunately, “Ich baue ganz auf deine Stärke” succeeds much better, but I continue to have trouble with his ornamentation.

It’s not perfect, no, but live performances never are. It is one of the reasons why they are so much fun; after all, nothing beats live theatre! The tempi are on the brisk side but nowhere rushed, and the orchestra sparkles like a cosy fire. And there is no director to ruin it for me. This is how I want my opera’s (Alpha 242)

DVD

The ways of record companies are sometimes inscrutable and so it couldhappen that two different performances of Entführung aus de Serail were released within a short space of time by the same company, BelAirClassics. These are respectively a production by Jonathan Miller made for the Zürcher Festspiele in 2003 (BAC007) and a performance filmed in Aix-en-Provence in 2004, directed by Jérome Deschamps and Macha Makeïeff and conducted by Marc Minkowski (BAC028). There is aworld of difference between the two productions, it just goes to show what good (or, if you like, bad) direction can do to an opera.

Zürcher Festspiele 2003

Jonathan Miller, normally a pretty big deal, simply fails. Nothing happens. There is a palm tree in the middle and the singers come up, lean against it and sing their aria.They are totally left to their own devices, which for most results in clichéd gestures and gestures. With Patricia Petibon (Blonde), just the opposite happens: she exaggerates like her life is depending on it and she is overacting. In short: here are six characters looking for a director.

Patricia Petibon sings “Durch Zartlichkeit und Schmeicheln”:

I am not enthusiastic about the singing either, as even Piotr Beczala (Belmonte) and Malin Hartelius (Konstanze) perform far below their level.

There is one plus though: Klaus Maria Brandauer in the speaking role of Bassa Selim. Every scene with him in it turns into pure theatre. He doesn’t act, no, he just gives a masterclass in acting.

https://www.srf.ch/play/tv/tagesschau/video/mozarts-entfuehrung-aus-dem-serail-im-opernhaus-zuerich?urn=urn:srf:video:e04bd1c3-523a-4944-a440-004dd187a6a4

Aix-en-Provence 2004

The production from Aix-en-Provence can be described in one word: precious. As soon as you see the orchestra (all wearing turbans and other exotic headgear) and the entrance of a broadly smiling Minkowski, you know you are going to be amused.

The stage is populated by a motley collection of rather weird characters in oriental costumes, one joke follows another, with no cliché shunned. It is no longer comedy, it is slapstick. And why not? Mozart can take it, especially when it comes to a singspiel.

The dancing emergence on the stage of Bassa Selim (a fantastic Shahrokh Moshkin-Ghalam, a dancer and actor very famous in France) is a story in itself. His German is abominable, but he must be forgiven, because everything else he does with the role (including a spectacular disappearing act at the end) is breathtaking

Malin Hartelius shows what a fantastic Kostanze she is. Magali Léger (Blonde), Matthias Klink (Belmonte), Loïc Félix (Pedrillo) and Wojtek Smilek (Osmin) are all fine, the orchestra fierce and Minkowski on target. But be warned: it is packed with Mohammed jokes.

Entführung aus dem Serail in Antwerpen: Islamitische Staat avant la lettre?

Strehlers Entführung uit La Scala uitgebracht op BluRay

Die Entführung aus dem Serail. Mini discografie

entfuaffiche

Affiche bij de eerste uitvoering van de opera 16 juli 1782 in Burgtheater

CD

entfuhrung-cd

Aan opnamen van Die Entführung aus dem Serail geen gebrek, maar écht goede kun je op de vingers van één hand tellen. Bovendien moet je daarvoor vaak behoorlijk ver terug in de tijd. Maar de allernieuwste opname – op 21 september 2015 live in het Théâtre des Champs-Élysées opgenomen en door Jérémie Rhorer zeer levendig gedirigeerd – behoort voor mij tot de allerbesten.

David Portillo is een buitengewoon fraaie Pedrillo. Licht en luchtig, vermakelijk en amusant; en ondertussen sterren naar beneden zingend…. Schitterend.

Rachelle Gilmore is een heerlijke Blonde. Luister maar naar ‘Welche Wonne, welche Lust’, die zij met een onberispelijke hoogte en kristalheldere coloraturen zingt! Adembenemend.

Mischa Schelomianski schittert als Osmin. Dat hij de rol met een dik Russisch accent zingt is hier alles behalve storend. Osmin kan het hebben.

Jane Archibald (Konstanze) klinkt af en toe een beetje schel, maar zo gauw zij ‘Ach ich liebte’ inzet geef ik mij helemaal over.

Alleen Belmonte (Norman Reinhardt) heb ik weleens beter gehoord. Zijn stem is smeuïg en zijn timbre aangenaam, maar het ontbeert hem een beetje aan souplesse, waardoor hij zijn ‘Wenn der Freude Tränen liessen’ niet tot een goed einde brengt. Gelukkig lukt het bij ‘Ich baue ganz auf deine Stärke’ veel beter, maar ik blijf moeite met zijn versieringen hebben.

Het is niet perfect, nee, maar dat zijn live-voorstellingen nooit. Eén van de redenen waarom ze juist zo leuk zijn; er gaat immers niets boven live theater! De tempi zijn aan de flinke kant maar nergens opgejaagd en het orkest sprankelt dat het een lieve lust is. En er is geen regisseur die het voor mij weet te verpesten. Zo wil ik mijn opera’s hebben (Alpha 242)

 

DVD

De wegen van de platenmaatschappijen zijn soms ondoorgrondelijk en zo kon het gebeuren dat er binnen een kort tijdbestek twee verschillende uitvoeringen van Entführung aus de Serail bij dezelfde firma, BelAir Classics uitkwamen. Het betreft respectievelijk een productie die Jonathan Miller voor de Zürcher Festspiele in 2003 vervaardigde (BAC007) en een voorstelling gefilmd in Aix-en-Provence in 2004, in de regie van Jérome Deschamps en Macha Makeïeff, en gedirigeerd door Marc Minkowski (BAC028).

Tussen beide producties zit een wereld van verschil, zo zie je maar wat een goede (of zo je wilt: een slechte) regie met een opera kan doen.

Zürcher Festspiele 2003

entfuhrung-zurich


Jonathan Miller, toch niet de eerste de beste, laat het gewoon afweten. Er gebeurt niets. In het midden staat een palmboom en de zangers komen op, leunen er tegenaan en zingen hun aria.

Ze zijn totaal aan hun lot overgelaten, wat bij de meesten resulteert in clichématige gebaren en gebaartjes. Bij Patricia Petibon (Blonde) gebeurt juist het tegenovergestelde: zij chargeert dat het een lieve lust is en doet aan overacting. In het kort: hier zijn zes personages op zoek naar een regisseur.

Patricia Petibon zingt ‚Durch Zartlichkeit und Schmeicheln‘:

Ook over het zingen ben ik niet enthousiast, want zelfs Piotr Beczala (Belmonte) en Malin Hartelius (Konstanze) presteren ver beneden hun niveau.

Er is wel één pluspuntje: Klaus Maria Brandauer in de spreekrol van Bassa Selim. Iedere scène met hem verandert in puur theater. Hij acteert niet, nee, hij geeft gewoon een masterclass in acteren.

 

Aix-en-Provence 2004

61za-pfb2zl-_sl1024_


De productie uit Aix-en-Provence kan je in één woord beschrijven: kostelijk. Al bij de aanblik van het orkest (allemaal met tulbanden en andere exotische hoofddeksels op) en de opkomst van de breed glimlachende Minkowski weet je dat je je gaat amuseren.

Het toneel wordt bevolkt door een bonte verzameling van merkwaardige figuren in oriëntaalse kostuums, de ene grap volgt de andere grol op, waarbij geen enkel cliché wordt geschuwd. Het is geen komedie meer, het is een slapstick. En waarom niet? Mozart kan het goed hebben, zeker als het om een singspiel gaat.

De dansante opkomst van Bassa Selim (een fantastische Shahrokh Moshkin-Ghalam, een in Frankrijk zeer beroemde danser en acteur) is een verhaal apart. Zijn Duits is abominabel, maar het zij hem vergeven, want wat hij verder met die rol doet (inclusief spectaculaire verdwijntruc aan het eind) is adembenemend.

Malin Hartelius laat horen wat een fantastische Kostanze zij is. Magali Léger (Blonde), Matthias Klink (Belmonte), Loïc Félix (Pedrillo) en Wojtek Smilek (Osmin) zijn allemaal prima, het orkest fel en Minkowski op dreef. Maar wees gewaarschuwd: het zit barstensvol Mohammed grappen.

De complete opera is hier te zien:

https://www.operaonvideo.com/die-entfuhrung-aus-dem-serail-aix-2004-minkowski-hartelius-smilek/